提到“霸王”，很多人可能首先都会想到项羽，其实在项羽之前，就存在霸王，不过那个时候不叫霸王，而是叫霸主。其中最为著名的莫过于“春秋五霸”。
春秋五霸主要是指春秋时期五个杰出的诸侯国君，然而，对于春秋五霸，历来却有不同的版本，让人莫衷一是。之所以会有几个不同的版本，是因为每一个版本的支持者，都是史上举足轻重的人。那么，春秋时期究竟有哪些霸主呢？这又是一个需要深入探讨的话题。
按照约定俗成的说法，春秋五霸是指“齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公”五个霸主，这一说法得到了孔子、孟子、司马迁、应劭、司马贞等人的支持。但对于春秋五霸还有另外一种主流说法，那就是“齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践”，这一说法得到了墨子、荀子的支持。
西汉文学家王褒认为春秋五霸是“齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践”，东汉文学家班固认为春秋五霸是“齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾”。后世更有将“吴王